치아미백과 잇몸미백은 무엇이 다른가요 — 색을 바꾸는 대상과 원인

치아미백은 치아 자체의 색을 밝히는 시술이고, 잇몸미백은 잇몸에 쌓인 멜라닌 색소를 줄여 잇몸 색을 밝히는 시술입니다. 다루는 조직도, 어두워진 원인도 달라서 치아미백을 받는다고 잇몸이 밝아지지는 않고, 잇몸미백을 받는다고 치아 색이 바뀌지도 않습니다. 잇몸이 검게 보이는 원인이 멜라닌 색소 침착이라면 잇몸미백 1회로도 밝아지는 효과를 기대할 수 있습니다.

이름이 비슷한데, 두 시술은 정확히 무엇을 바꾸나요?

두 시술 모두 이름에 "미백"이 들어가서 같은 약으로 치아와 잇몸을 함께 밝히는 것처럼 들릴 때가 있습니다. 실제로는 색을 바꾸려는 대상부터 다릅니다. 치아미백은 치아 겉면(법랑질)과 그 안쪽 층(상아질)으로 이루어진 치아의 색을 밝히는 시술이고, 잇몸미백은 치아를 둘러싼 잇몸 조직의 색을 밝히는 시술입니다. 한쪽은 단단한 조직, 다른 쪽은 부드러운 살이라 다루는 방법도 서로 다릅니다.

웃는 얼굴에서는 치아와 잇몸이 한 화면에 함께 보여서, 어느 쪽이 어두운지 스스로 구분하기 어려운 경우가 있습니다. 치아가 누렇게 보이는 줄 알았는데 막상 진찰에서는 잇몸 색이 짙어 치아가 상대적으로 어둡게 보였던 경우도 있고, 반대의 경우도 있습니다. 뉴욕연세치과는 상담에서 치아 색과 잇몸 색을 따로 떼어 설명하고, 치아와 잇몸 가운데 어느 쪽 때문에 어두워 보이는지부터 함께 확인합니다.

치아는 왜 어두워지고, 잇몸은 왜 검어지나요?

치아가 어두워지는 흔한 이유는 커피, 차, 와인 같은 음식의 색소가 치아 표면과 안쪽에 쌓이는 것, 나이가 들면서 치아 안쪽 색이 짙어지는 것, 복용했던 약물의 영향 같은 것들입니다. 치아미백은 미백제로 이렇게 쌓인 색을 옅게 만드는 방식입니다.

잇몸이 검게 보이는 흔한 원인은 멜라닌 색소 침착입니다. 멜라닌은 피부색을 만드는 것과 같은 색소로, 잇몸 표면 가까이에 많이 모이면 그 부분이 갈색이나 검은빛을 띱니다. 체질적으로 색소가 많은 분도 있고, 흡연이나 호르몬 변화, 일부 약물 복용, 만성적인 자극 같은 요인으로 색소가 늘어나기도 합니다. 잇몸미백은 이 색소를 줄이는 시술이라, 치아에 쌓인 색을 옅게 하는 치아미백과는 원인도 접근 방법도 다릅니다.

두 시술을 표로 비교하면 어떻게 다른가요?

표에서 보듯 두 시술은 대상도 원인도 겹치지 않습니다. 그러니 "치아가 하얘지면 잇몸도 조금은 밝아지지 않을까" 하는 기대는 맞지 않고, 잇몸 색이 고민이라면 잇몸미백을 따로 상담하셔야 합니다.

잇몸이 검은데, 미백으로 좋아지나요?

잇몸이 검게 보이는 원인이 멜라닌 색소 침착이라면 잇몸미백으로 밝아지는 효과를 기대할 수 있습니다. 한 번의 시술만으로도 색소가 줄어들면서 밝아지는 변화를 기대할 수 있고, 색소 침착 정도가 심한 경우에는 추가 시술이 필요할 수 있습니다. 여기서 말하는 미백은 치아미백이 아니라 잇몸미백입니다. 치아미백 약제를 잇몸에 사용한다고 잇몸 색이 바뀌지는 않습니다.

다만 잇몸이 어둡게 보인다고 모두 멜라닌 때문인 것은 아닙니다. 멜라닌 색소 외의 원인이 있거나 구조적인 문제가 함께 있으면 잇몸미백으로 개선되는 정도에 차이가 있을 수 있어, 시술을 정하기 전에 진찰로 원인을 확인합니다. 멜라닌 색소가 원인인지, 다른 원인이 섞여 있는지를 먼저 가려야 어느 정도의 변화를 기대할 수 있는지 설명할 수 있습니다.

진찰에서는 잇몸 전체의 색과 상태를 살피면서, 짙은 색이 한곳에 넓게 퍼져 있는지 여러 군데에 흩어져 있는지, 위턱과 아래턱의 색이 서로 다른지를 봅니다. 잇몸이 붓거나 쉽게 피가 나는 상태라면 색도 평소와 다르게 보일 수 있어 그 부분도 함께 확인합니다. 이렇게 본 내용을 바탕으로 멜라닌 색소가 주된 원인인지, 잇몸미백 1회로 기대할 수 있는 변화가 어느 정도인지, 추가 시술 가능성은 없는지를 설명합니다.

두 미백을 두고 자주 하시는 오해는 무엇인가요?

첫 번째는 집에서 사용하는 미백 제품으로 잇몸까지 밝아질 수 있다는 기대입니다. 미백 치약이나 미백용 가글, 붙이는 미백 제품은 모두 치아 표면의 색을 겨냥해 만든 것이라, 잇몸 속에 모인 멜라닌 색소에는 닿지 않습니다. 오히려 잇몸에 자극이 반복되면 불편감이 생길 수 있으니, 잇몸 색을 바꾸려는 목적으로 이런 제품을 오래 사용하시는 것은 권하지 않습니다.

두 번째는 잇몸이 검으면 곧 잇몸이 나쁘다는 걱정입니다. 멜라닌 색소는 체질적으로 원래 많은 분이 있고, 이 경우 잇몸 건강과는 따로 생각할 수 있습니다. 다만 색이 변한 이유가 색소가 아닐 수도 있어서, 잇몸 색이 신경 쓰이신다면 진찰에서 원인부터 확인해 보시는 것이 좋습니다.

세 번째는 치아미백과 잇몸미백 가운데 하나를 받으면 나머지 하나는 필요 없어진다는 생각입니다. 앞에서 본 것처럼 두 시술은 대상이 달라서 서로를 대신하지 못합니다. 한쪽이 해결되면 다른 쪽 고민이 줄어든 것처럼 느껴질 수는 있지만, 색 자체가 바뀌는 곳은 시술한 쪽뿐입니다.

둘 다 신경 쓰인다면 어떻게 상담을 받나요?

치아도 누렇고 잇몸도 어둡다고 느끼시는 분이 적지 않습니다. 이럴 때는 두 가지 고민을 하나로 묶지 말고 따로 말씀해 주시는 것이 좋습니다. "치아는 사진에서 누렇게 나오는 게 싫고, 잇몸은 앞니 위쪽이 검은 게 신경 쓰인다"처럼 각각 어디가 어떻게 신경 쓰이는지 나눠서 알려 주시면 상담에서도 두 고민을 하나씩 나눠 설명하기가 쉽습니다.

상담에서는 치아 색과 잇몸 색을 각각 확인한 후, 어느 쪽이 웃는 인상에 더 크게 영향을 주고 있는지, 각각 어느 정도의 변화를 기대할 수 있는지를 설명합니다. 어느 시술부터 받을지, 하나만 받을지 둘 다 받을지는 설명을 들으신 후 환자분께서 정하십니다.

치아가 밝아지면 잇몸 색이 오히려 더 눈에 띌 수 있나요?

그럴 수 있습니다. 색은 옆에 있는 색과 견주어 보이기 때문에, 치아가 밝아지면 원래 있던 잇몸의 어두운 색이 전보다 또렷하게 느껴지기도 합니다. 치아미백을 마친 후에 잇몸 색이 새로 신경 쓰이기 시작했다고 말씀하시는 분이 있는 것도 이런 이유입니다.

그래서 치아미백을 알아보시는 단계에서 잇몸 색도 함께 봐 두시면 좋습니다. 진찰에서 잇몸에 멜라닌 색소가 많이 모여 있다면, 치아미백 후 잇몸 색이 어떻게 보일 수 있는지 미리 설명해 드릴 수 있습니다. 잇몸미백이 필요한지 아닌지는 그 설명을 들으신 후 판단하셔도 늦지 않습니다.

잇몸의 "색"과 잇몸의 "양"은 다른 이야기인가요?

잇몸미백으로 달라지는 것은 잇몸의 색입니다. 웃을 때 잇몸이 넓게 드러나는 것, 즉 잇몸의 양이 고민이라면 잇몸미백으로는 달라지지 않습니다. 잇몸이 많이 드러나는 모습은 거미스마일이라고 부르며, 원인에 따라 잇몸성형이나 구강전정술(입술재배치술, Lip repositioning)처럼 미백과는 다른 치료를 검토합니다.

색과 양이 함께 고민인 분이라면 두 가지를 섞어 말씀하셔도 괜찮습니다. 상담에서 어느 부분이 색의 문제이고 어느 부분이 양의 문제인지 나눠서 설명하고, 각각 어떤 진료가 해당하는지 안내합니다.

상담 전에 스스로 해 볼 수 있는 구분법

거울 앞에서 입술을 살짝 들어 올려 치아와 잇몸을 따로 보시면 어느 쪽이 더 신경 쓰이는지 조금은 가늠할 수 있습니다. 치아 표면이 누렇거나 얼룩져 보이는지, 치아 위쪽 잇몸이 갈색이나 검은빛을 띠는지를 나눠서 적어 두시면 상담에서 설명을 들을 때 훨씬 이해하기 쉽습니다.

자주 묻는 질문

개인에 따라 시술 후 잇몸의 일시적인 색 변화, 딱지, 붓기 등이 생길 수 있고 흡연 등에 따라 색이 다시 짙어질 수 있으며, 정도와 지속 기간에는 차이가 있을 수 있으므로 전문의와 충분히 상담 후 결정하시기 바랍니다.